การคลุมดินในกาแฟ

บทคัดย่อ

การคลุมดินเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุดต่อการปลูกกาแฟกลางแจ้งโดยเฉพาะในแหล่งปลูกที่มีปริมาณฝนน้อย หรือ/และ ดินขาดความอุดมสมบูรณ์ ปฏิบัติแพร่หลายในประเทศที่ปลูกกาแฟในแถบแอฟริกาตะวันออก แอฟริกากลาง อเมริกากลาง และอเมริกาใต้ ส่วนประเทศที่ปลูกกาแฟอื่น ๆ มักจะละเลยในการคลุมดินในแปลงกาแฟ รวมทั้งประเทศไทยด้วย วัสดุที่นำมาคลุมดินได้แก่ หญ้าเนเปียร์ หญ้ากินรี หญ้ากัวเตมาลา ใบตอง และต้นกล้วย เปลือกของผลกาแฟ ซังข้าวโพด ซังข้าวฟ่าง และเศษซากพืชอื่น ๆ วัสดุทุกชนิดที่นำมาคลุมดินจะต้องตากอดดให้แห้งเสียก่อน ส่วนวิธีการคลุมดินกาแฟที่อายุไม่เกิน 3 ปี ควรคลุมดินเป็นวงกลมรอบโคนต้นนับตั้งแต่ปลูกใหม่ กาแฟที่มีอายุมากควรคลุมระหว่างแถวกาแฟ หรือคลุมระหว่างแถวเว้นแถวสลับกันทุกปี ความหนาของวัสดุที่คลุมทั้ง 3 แบบ ควรอยู่ระหว่าง 4-9 นิ้ว ช่วงระยะเวลาที่ควรดำเนินการคลุมดินอาจเป็นต้นฤดูฝนหรือปลายฤดูฝน ขึ้นอยู่กับปริมาณน้ำฝนในพื้นที่นั้น ๆ และวิธีการคลุมดินประกอบกัน ประโยชน์ของการคลุมดินได้แก่ช่วยลดการพังทลายของดิน ช่วยลดอุณหภูมิของดิน ป้องกันหน้าดินไม่ให้ถูกน้ำฝนกระแทก ช่วยรักษาความชื้นในดินเพิ่มธาตุอาหารแก่ดิน เพิ่มอินทรีย์วัตถุแก่ดิน ชลอการเจริญเติบโตของวัชพืช และทำให้ผลผลิตกาแฟเพิ่มขึ้น ส่วนข้อเสียของการคลุมดินได้แก่ การเสี่ยงต่อไฟไหม้แปลงกาแฟ ต้นทุนการผลิตเพิ่มขึ้น และอาจเป็นที่อาศัยของแมลงศัตรูกาแฟ
การใส่ปุ๋ยวิทยาศาสตร์พวกไนโตรเจนเป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่งต่อแปลงกาแฟที่มีการคลุมดิน มิฉะนั้นกาแฟอาจแสดงอาการขาดธาตุไนโตรเจนได้ แต่ควรหว่านปุ๋ยไนโตรเจนบนผิวดินรอบ ๆ ทรงพุ่มต้นกาแฟ ไม่ควรหว่านบนวัสดุคลุมดิน