สบู่ดำพืชศักยภาพสูงเพื่อพลังงานทดแทนของประเทศไทย

บทคัดย่อ

สบู่ดำ (Jatropha curcus Linn.) เป็นไม้พุ่มขนาดเล็ก มีถิ่นเดิมอยู่ในทวีปอเมริกาเขตร้อน จัดอยู่ในวงศ์ Euphorbiaceae ทุกส่วนของต้นมีน้ำยางสีขาวใสที่มีคุณสมบัติคล้ายสบู่ และเป็นสมุนไพรประกอบยารักษาโรค พบปลูกในภาคเหนือ ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ และภาคใต้ เป็นไม้คู่บ้านและทำรั้ว จึงมีชื่อเรียกแตกต่างกันออกไปตามภาคต่าง ๆ ของประเทศ เป็นพืชทนแล้งและขึ้นได้ในสภาพดินเลว ขยายพันธุ์ด้วยเมล็ดและกิ่งปักชำ ออกดอกเมื่ออายุประมาณ 6 เดือนหลังจากปลูก มีดอกตัวผู้และดอกตัวเมียอยู่บนต้นเดียวกัน ในช่อเดียวกันดอกตัวผู้มีมากกว่าดอกตัวเมีย หรือประมาณ 6-7 ต่อ 1 ผลแก่มีสีน้ำตาลหรือน้ำตาลดำ ภายในมี 3 เมล็ด เปลือกเมล็ดสีดำเนื้อในสีขาว มีน้ำมันประมาณ 46-58% ของน้ำหนักเมล็ด น้ำมันมีคุณสมบัติคล้ายน้ำมันดีเซล จึงสามารถใช้เป็นเชื้อเพลิงและพลังงานทดแทนได้ และยังสามารถผสมกับน้ำมันเบนซินตามอัตราส่วนที่พอเหมาะ ใช้เดินเครื่องยนต์เบนซิลได้ นอกจากนั้นยังใช้ประโยชน์อื่น ๆ ได้อีกหลายประการ สบู่ดำที่พบในเมืองไทยมีอยู่ 3 พันธุ์ คือ พันธุ์ที่มีผลกลมขนาดปานกลาง พันธุ์ที่มีผลกลมรีขนาดเล็ก และพันธุ์ที่มีผลกลมขนาดปานกลาง แต่มีเปลือกหนา